Austin
Die Hauptstadt von Texas ist Austin, was zwischen den großen Metropolen Dallas, San Antonio und Houston liegt. In der Hauptstadt wohnen knapp 1 Mio. Menschen und die Stadt gibt sich selbst den Titel „Hauptstadt der Livemusik“, weil hier jeden Abend mehr Livebands auftreten als anderswo.
Mein erstes Ziel war das Texas State Capitol. Das größte Parlamentsgebäude der USA befindet sich auf einen kleinen Hügel, worden von 1882 bis 1888 erbaut und ist sogar einige Meter höher als das Kapitol in Washington, DC.
Alle 30 bis 45 Minuten startet eine kostenlose sehr interessante Führung durch das Parlamentsgebäude. Zuerst wird der Raum unter der Innenkuppel betreten, die sich 66 Meter über den Boden erhebt. Ganz oben befindet sich ein einzelner Stern. Der Stern, auch in der Fahne von Texas, deutet darauf hin, dass Texas für fast 10 Jahre ein eigenständiger Staat war und freiwillig den Vereinigten Staaten 1845 beigetreten ist. Es gibt mehrere Etagen von den lange Gänge zu den Büros der Abgeordneten oder zu Besprechungssälen führen. Ein historischer Plenarsaal, der immer noch verwendet wird, kann ebenfalls besucht werden. An den Wänden hängen viele historische Bilder von ehemaligen Regierungen und Abgeordneten. Das weiterläufige Kapitol besitzt weitere vier unterirdische Etagen, die ebenfalls besucht werden können.
Der Guide wusste mit vielen Anekdoten aufzuwarten – z.B. über die gefürchteten Filibuster. Filibuster sind Ermüdungsreden, wo ein Redner versucht ein Gesetzesvorhaben zu erzwingen oder zu verhindern. In Texas muss der Abgeordnete dazu frei stehen, sich nicht anlehnen oder hinsetzen. Darf nicht vom Thema abweichen, keine Pause einlegen oder auf die Toilette gehen. Die Rede darf nur unterbrochen werden, wenn diese fertig ist oder drei Mal gegen die Regeln verstoßen wurde. Während der Ermüdungsrede versuchen andere Abgeordnete Überzeugungsarbeit im Hintergrund zu leisten. Die bisher längste Rede hielt 1977 Bill Meier über 43 Stunden hier in Austin. Die Sprecher bereiten sich speziell auf diesen „Marathon“ vor und sind sehr gefürchtet. Manchmal reicht nur die Androhung, um eine Entscheidung herbeizuführen.
Austin befindet sich am Colorado River, aber nicht der, der durch den Grand Canyon fließt. Der Fluss ist im Stadtgebiet zum Lady Bird Lake und weiter nördlich zum Lake Austin angestaut und hat somit im Stadtgebiet eine ordentlich breite Wasserfläche. Im nördlichen Stadtgebiet befindet sich am Colorado / Lake Austin der Mount Bonnell (238 m), der von der Straße über einen Treppenweg bestiegen werden kann. Von oben eröffnet sich ein herrliches Panorama über den tief unten befindlichen Colorado und die grünen Vororte bis zur Innenstadt von Austin. Entlang des Bergrückens gibt es mehrere tolle Aussichtspunkte.
Am späten Nachmittag parkte ich südlich der Innenstadt am Lady Bird Lake und spazierte mit Blick auf die moderne Skyline am Fluss / See entlang. Auf dem Wasser waren viele Menschen mit dem SUP oder Kajaks unterwegs. Ein Highlight ist der allabendliche Flug der urbanen Fledermäuse, die sich zum Sonnenuntergang wie ein schwarzer Teppich in die Lüfte erheben. Gern hätte ich dieses Schauspiel angeschaut und hätte vielleicht auch ein Kajak dazu gemietet, aber leider war das für mich alles zu spät, weil ich an diesem Tag noch über drei Stunden bis nach Fort Worth wieder zurückfahren musste. So mussten die Fledermäuse ohne mich fliegen, aber schön war es in Austin trotzdem.
